Toen we bij Arnold van Hooft Hypotheken en Verzekeringen zochten naar een relatie die een duidelijke link heeft met het thema ‘jong’, kwamen we al snel uit bij de 22-jarige Rafael van Heel. Hij nam begin dit jaar een bloemenwinkel over en als kersverse ondernemer kwam hij naar ons voor advies.
Het ondernemen mag dan nieuw zijn voor Rafael, maar met zo’n tien jaar aan kweekervaring weet de eigenaar van bloemen- en plantenwinkel RaFloria wel degelijk waar hij over praat. “Ik mag geen planten meer kopen van mijn moeder, want bij ons thuis is er nog nooit een plant doodgegaan”, lacht hij. Het ouderlijk huis staat vol planten, die hij zelf kweekt. “Er staan nu zo’n zeventig verschillende kamerplanten. Soms verkoop ik daar iets van in de winkel, omdat er thuis te weinig ruimte voor is. Zo kan ik mooie soorten aanbieden en houd ik ons huis nog bewoonbaar.”
Oorspronkelijke leefomgeving
Wat klanten waarderen, is zijn kennis. “Op internet en op de labels die aan planten in tuincentra hangen, kun je veel informatie vinden. Maar in mijn ogen is dat niet altijd de juiste informatie. Dan staat er dat je de plant wekelijks water moet geven, terwijl die plant gerust twee maanden zonder water kan. Wat ik doe, is kijken naar de omgevingsfactoren van de plant in zijn oorspronkelijke leefomgeving.” Hij neemt de Ficus Elastica als voorbeeld. “Deze plant komt van oorsprong uit het regenwoud in Azië. Dat betekent een vochtig klimaat en veel licht. Deze ficussen zet je dus op een lichte plek en je geeft ze veel water. Je verdiepen in de plant betekent vooral dat je je inleest over waar ze van nature voorkomen. Met deze informatie kun je de juiste luchtvochtigheid, hoeveelheid in- of direct zonlicht en de waterbehoefte bepalen. Dit in combinatie met de juiste potgrond en een binnenpot met veel gaten zorgt voor de meest gezonde planten.”
Levend iets
Het enthousiasme van Rafael werkt aanstekelijk. Wie vijf minuten met hem praat, wil direct zelf de tuin in. Zeker als hij voorbeelden geeft die tot de verbeelding spreken. De orchidee bijvoorbeeld. Het is een plant die veel mensen op tafel hebben staan en die in de groenbak verdwijnt zodra hij is uitgebloeid. “Zonde, want als je de plant goed verzorgt, kunnen er al binnen drie maanden nieuwe bloemstengels in komen. Ik deel mijn kennis graag met mensen, want het liefst zou ik zien dat iedereen zijn planten beter gaat verzorgen. Planten leven, waarom zou je ze minder goed verzorgen dan een huisdier? Ik probeer daar mijn steentje aan bij te dragen door mijn kennis over te dragen.”
Moestuin
Ook in de moestuin kan Rafael zijn ei kwijt. “De moestuinplanten die ik in RaFloria verkoop, zijn allemaal eigen kweek. Elk jaar haal ik zaden uit mijn planten en inmiddels zijn deze zaden van de zevende generatie. Omdat ik altijd een overproductie heb van honderden groenteplantjes leek het me leuk om deze ook in de winkel te verkopen. Alles wat ik kweek is vrij van kunstmest en wordt niet bespoten. Natuurlijk heb ik weleens last van bladluis. Maar dan koop ik lieveheersbeestjes, die ik uitzet in de moestuin. Zo heb ik een natuurlijk bestrijdingsmiddel. Van eind mei tot september is de eigen oogst van bepaalde groentes zo groot, dat we deze soorten maanden niet meer in de supermarkt hoeven te kopen.”
Overname
Uiteraard kunnen klanten ook in de winkel terecht voor verse boeketten en snijbloemen. Van grafwerk tot bruidsboeket, samen met Nancy van der Zalm, de vaste bloemiste die over kwam uit de vorige winkel, draait Rafael er zijn hand niet voor om. Dat hij de winkel overnam, was meer een toevalligheid, want hij had zijn zinnen eigenlijk gezet op de kassen van de vorige eigenaar. “Hij had kassen met een winkel en dit was zijn tweede vestiging. Ik wist dat hij zou stoppen met de kassen en had wel interesse om die over te nemen. Maar hij vertelde me dat de kassen moesten wijken voor woningbouw en dat ze daarom waren opgekocht. De tweede vestiging wilde hij ook van de hand doen en zo kwam het aanbod van de overname van de huidige winkel. Om zeker te zijn van mijn keuze draaide ik eerst een paar maanden mee in de winkel. Dat vond ik zo leuk, dat ik besloot om er vol voor te gaan.”
Duurzaam
RaFloria zit in een winkelcentrum en voor uitbreiding is dus geen ruimte. Toch houdt dat Rafael niet tegen om te dromen. “Mijn ouders willen niet dat ik het halve huis ombouw tot kwekerij. Wie weet kan ik in de toekomst een groter perceel vinden, waar ik wel alles kwijt kan. Ook uitbreiden tot een volledig tuincentrum lijkt me geweldig.” Groot of klein, er is één ding waar Rafael met zijn winkel hoe dan ook een bijdrage aan wil leveren en dat is duurzaamheid. “Ik heb als winkeleigenaar een verantwoordelijkheid voor wat mensen kopen”, legt hij uit. “Ze kopen iets bij mij en ik zorg er vervolgens voor dat dit zo min mogelijk impact heeft op het milieu en het klimaat. We beperken ons gebruik van plastic sterk, inpakken doen we in papier en we gebruiken jute touwen. Onze boeketten zijn volledig biologisch. Nadat je ervan genoten hebt, kunnen ze met een gerust hart in hun geheel in de groenbak, zonder dat er iets tussen zit wat er niet hoort. Zelfs als er gerbera’s bij zitten. Die worden normaal op draad gezet, zodat ze mooi rechtovereind blijven. Het ijzerdraadje is niet biologisch afbreekbaar. Wij kopen als alternatief gerbera’s in die sterk genoeg zijn om uit zichzelf overeind te blijven staan.”
Verzekeringsadvies
Toen Rafael de winkel overnam, moest er een hoop geregeld worden. Daarom stapte hij drie maanden voor de opening al binnen bij Arnold van Hooft Hypotheken en Verzekeringen. “Mijn autoverzekering liep daar al en als lokale ondernemer vind ik het fijn om dit soort zaken ook met een lokale partij te regelen. Bij Arnold van Hooft wisten ze goed wat ik wel en niet nodig had. Omdat de winkel in een winkelcentrum is gevestigd en ik het pand huur, hoef ik niet alles te verzekeren. Een deel is namelijk al door andere partijen geregeld. Daar hebben ze mij bij Arnold van Hooft goed over geïnformeerd. Een paar weken na de opening kocht ik een bedrijfsauto. Ook het verzekeringswerk daarvoor kon ik nog dezelfde dag op het kantoor regelen.”
Met vragen kan hij het kantoor altijd bellen. “En het zit op vijf minuten lopen van mijn winkel. Ik loop er dus net zo makkelijk even binnen.” Wat Rafael waardeert is dat Arnold van Hooft Hypotheken en Verzekeringen hem in het begin adviseerde alleen de belangrijkste verzekeringen af te sluiten. “Zo kon ik bijvoorbeeld ook een arbeidsongeschiktheidsverzekering (AOV) afsluiten. Op advies van het kantoor heb ik ervoor gekozen om hier op een later moment naar te kijken.
Bij Arnold van Hooft denken ze dus met je mee en informeren ze je over de mogelijkheden, maar wel altijd in jouw tempo. Dat is zeker als je net begint een prettige ervaring.”
RaFloria,
Winkelcentrum Delkant,
Gasthuisstraat 23c,
5331BK Kerkdriel,
Facebook: RaFloria.nl