Het is er eentje uit de categorie ‘uitstervende beroepen’: meubelstoffeerder. In Kerkdriel vind je het traditionele vakmanschap nog, aan de Paterstraat 7F. Robert van der Aa heeft zelfs een specialisatie: ‘Ik doe vooral boten herstofferen: zegt de 45-jarige Bosschenaar.
Twintig jaar terug begint hij met Robert van der Aa Stoffering. ‘Ik ben gestart in het schuurtje bij mijn vader
en moeder thuis.’ Inmiddels is het de loods in Kerkdriel geworden. ‘Veel machines heb je niet nodig. Ik heb hier een naaimachine staan, een compressor en een nietapparaat. Net als twintig jaar geleden. Veel evolutie zit er niet in het vak.’ Aan het Hout- en Meubileringscollege in Rotterdam wordt hij opgeleid tot allround meubelstoffeerder. Maar zijn werkterrein is vooral de pleziervaart. ‘Er zijn een aantal watersportwinkels, die hun klanten naar mij door sturen. En boteneigenaren praten ook veel met elkaar, hè. Ze kletsen onderling net zoveel als in een bejaardenhuis!’
Het mooie van het vak?
‘Elk kussen is weer anders. Ik doe van alles: kussens herstofferen, matrassen met een speciale topping erop, kappen en tenten van boten repareren. De wanden van een boot lopen altijd schuin, dus alles moet goed worden ingemeten. Alleen grote banken en met knopen en plooien doe ik niet. Dat is onhandig in je eentje, daarvoor moet je eigenlijk met z’n tweeën zijn.’
De winter is een relatief stille periode. ‘Maar in de zomer zorg ik ervoor dat ik niet heel veel overuren maak. We hebben thuis twee zoontjes, Sven van twaalf en Raff van acht. Ik vind het ook leuk om die naar school te brengen en weer op te halen.’ Echtgenote Joyce heeft ook een baan buitenshuis, in de zorg. Van zelf zeilen komt helaas het niet veel meer. Terwijl hij ooit drie keer naar Engeland zeilde. ‘Missen? Af en toe wel, ja.’
‘Ze staan voor je klaar’
Robert is klant bij Arnold van Hooft. ‘Daar heb ik al mijn verzekeringen lopen, zowel thuis als voor de zaak. Als er iets aan de hand is staan ze voor je klaar. Ik heb iets aan de compressor gehad, een schade aan de auto. Dan hoef ik maar even te bellen met het kantoor van Arnold van Hooft en het wordt geregeld. En nétjes geregeld.’